贡井的刘氏家族是有名的盐业世家。到了民国时期,刘祉兹,刘景贤两兄弟大力发展盐业,并一举成为贡井盐商“四大家族”之一。然而,在刘氏家族中最先涉足盐业,发展盐业的是他们的祖父刘栋义。
刘氏祖先是从太原迁徙到荣县,在荣县安家后,人丁兴旺了又分了家。有的迁到川内宜宾,资中等地,而刘栋义这一房就迁到了贡井。
刘栋义为人诚恳,能干刻苦,一到贡井就被草田的谢家请去当管家。这个谢家后来出了一个辛亥革命的烈士谢奉琦,被孙中山先生追认为“左将军”。谢家大院也被命名为将军府。刘栋义在谢家做事井井有条,天长日久,谢家人对刘栋义十分信赖和敬重,后来还让刘栋义在谢家大院后面架起三口大锅,用碳花熬盐,其灶房取名“人兴灶”,结果效益不错。虽然当时产盐税收高,但由于生产成本低,盐价好,所以还是很合算。谢家人眼看刘栋义熬盐嚐到了甜头,于是投资入股让刘栋义正式经营盐业。灶房扩大了,又改名为“丰庆灶”。
后来,刘栋义花巨资在贡井老街的塘湾打造刘家大院。刘家大院分四层,为三天井复合型四合院,规模宏大,建筑结构复杂。这时刘栋义膝下有三个儿子:长子刘维斋,次子刘炯斋,三子刘敬斋。接下来就是三房人,所以新打造的刘家大院曾取名“多庆堂”。三个儿子继承父业继续经营盐业,刘家日渐兴旺。儿孙满堂后,多庆堂也住不下三房人了,后来长子一家迁到陈家祠堂,三子一家迁到艾叶乡,只剩下次子一家留守多庆堂。
刘栋义老年信佛,也乐善好施,若邻里乡亲缺粮,他就给些“米条子”,让他们拿到米行去换成米,米行再和刘家结账。若是无钱看病也同样叫到有约的药房看病捡药。刘栋义对其它公益事业也捐款不少,故人们常叫刘栋义为大善人。
衣食足而礼仪兴,刘栋义也想到他和三个儿子都没有读过书,因此他在多庆堂门口外的小房内办个学堂,专请贡井的文化名人林悦葱来教私塾。后来,孙辈中读了私塾的刘祉兹当了团总,掌管地方武装;而刘景贤更是考中了秀才,他不仅能写会算,尤其能说会道,凭着他的文才口才,辛亥革命后他担任自贡地方议事会副议事长,四川省议会会员,富荣西场评议公所评议员。两弟兄一文一武,把刘家的产业搞得更加红火,使之成为贡井盐商“四大家族”之一。
在家读了私塾的重孙一辈也不示弱,其中刘圣瞻,刘圣基两弟兄仍然继承家业,有了长足发展,不仅有井灶若干,还有盐垣,钱庄及油麻商号。而重孙中的刘棣常,刘极常在家读了私塾后,去成都读完中学,最后分别就读川大和西南联大,又先后回贡井教中学。刘极常后担任旭川中学校长,教育局长,副市长,市人大副主任等职。
盐商六代,差不多蔓延了两个世纪。从三口大锅起家,传到第三代便使刘家齐身贡井“四大家族”。这与早年刘家自办私塾,重视启蒙教育不无关系。邱昌新/文
编辑:罗彬
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